相信大家對於最近天災頻傳多多少少感到不安吧？尤其這一兩個月世界各地接連發生大地震，真的讓人不得不擔心這個地球究竟是怎麼了。今天來聊聊災難相關的英文，同時也為災難受害者（victims）祈福。
一般我們說天災、自然災害，可以用 natural disaster 來表示。Disaster 這個字從字源上看得出來，不僅東方的中國文化對於星宿有迷信，就連西方也有類似的想法。dis- 表示「離開、沒有」，-aster 表示「星星」（如 astrology 「占星術」或 astronaut「太空人」）：沒有星星的夜晚，表示災難要發生了。另外還有一個字，這個字比較難一點，catastrophe。這個字特別指「大災難」，可以是天災也可以是人禍，總之很慘很糟糕的事情，都可以用這個 big word。甚至有時候如果遇到人生中的大挫敗，也可以用這個字來形容，就好像世界末日要來了一樣。 最後還有一個詞，an act of God，通常是法律或者正式文件中提到天災的說法，老天爺的行為，誰也擋不了。
以下列出一些常聽到的災難名詞。
earthquake 地震（注意形容詞是 seismic，如 seismic waves 震波）
epicenter 震央
focus 震源
fault 斷層
volcanic eruption 火山爆發
active volcano 活火山
dormant volcano 休眠火山（dorm- 是「睡覺」之意，如 dormitory 宿舍，睡覺的地方）
extinct volcano 死火山
crater 火山口
lava 火山熔岩
magma 岩漿
ash 火山灰
flood 水災
drought 乾旱
mudslide 土石流
landslide 山崩
avalanche 雪崩
tsunami 海嘯
tornado / twister 龍捲風
funnel clouds 龍捲風的漏斗狀雲
hurricane 颶風
cyclone 氣旋
blizzard 暴風雪
heat waves 熱浪
hailstorm 冰雹暴
epidemic 傳染病
famine / starvation 飢荒
evacuation 撤離
quarantine （擔心疾病傳染之）隔離
casualty 死傷人數