[生活] 如果你跟我一樣是個內向的人

說來慚愧，身為英文老師的我在學校裡，從來不以把學生的英文成績提升為首要任務，而是想辦法讓他們好好地在我「手上」的時候，可以形塑成一個比之前「更好」的人。「更好」的定義當然很廣，總歸來說就是幫助找出這個孩子更能夠認同自我的特點。畢竟我的學生並不是世俗眼光認定極為優秀的前端學生，我認為我有這個義務及必要讓他們在不是那麼順利的課業之外，藉由一些觸發來找出自己的價值。

幾個禮拜以前，一位我相當佩服的twitter上的朋友，蔡志浩老師，出版了他的新書<人生從解決問題開始>。蔡老師是學心理學出身，同時也是高等教育工作者，因此書中的一部分也是他多年來的教學觀察與心得。蔡老師自我覺察能力很強，我一向喜歡看這種人寫的書，因為總會在字裡行間找到一點點自己的影子，或者值得自己反省思索的點子。在這本書的第一部分、第一篇文章，提到蔡老師本身從小也是個內向的孩子，因著自己心理學的背景，回顧自己成長的經驗，於是在文中給讀者（尤其是父母與第一線教育工作者）一個如何看待內向孩子的忠告。

記住，生命總會找到出路，內向的人總會找到適應方式。內向的孩子需要的不是變得活潑，而是肯定自我；不是被改變，而是被理解；不是性格的轉變，而是適性的社交技巧。

我想起一個之前的學生。這個學生從高二上學期就是我的任課班學生，但在高二下轉組來到我班上。我隱約感覺出來，這個學生思想比較成熟，比較鑽牛角尖，下課時常常坐在位子上讀自己的書，在班上跟同學有一點格格不入，說穿了同學認為他是個怪咖。由於擔心他的天性多慮與同儕疏離會讓他做出一些衝動的行為，在畢業前這兩年中，我不知道跟他正式非正式地聊了幾次，不管是功課或者內心探索。我告訴他：「跟別人不同並沒有什麼不對，只是你必須耐著性子，度過這一段賀爾蒙還不是那麼穩定、導致你會擔心群體社交生活格格不入的歲月。」我也告訴他，我在高中的時候，在班上也不是屬於那群受歡迎的、受矚目的團體。當時的我，也很想跟這些人親近，也很想贏得別人的認同。坦白說，我也是個找不到自己該站在哪裡的怪咖。

我不知道這一次又一次的談話對他的啟發有多少。總之，他畢業了。或許受到我的影響，考上了某個學校的英文系。我偶爾會想起他，不知道他上了大學，當年孤孤單單的情況有沒有改善。

說到這裡，可能你不會相信，我其實是個不擅於處理面對面溝通的人。面對電腦螢幕，我或許透過鍵盤可以清晰有條理地陳述我的想法。上了講台，我可以滔滔不絕、可以擺出各種傷害自己形象的醜怪表情與動作，就是為了能夠讓學生能夠體會英文學習可以開心快樂。然而，我的學生或許不知道我常常不敢直視台下每個人的眼睛。而你們，我親愛的讀者，也不會猜到我私底下不是個能言善道、擅於社交的傢伙。如果辦網友見面會，大概會有一半以上的人對我失望。

昨天晚上睡前，我照例看了幾場TED演講。其中有一場「內向者的力量」，讓我看完真的流下淚來。因為這麼多年來，終於有一個人把我的心聲與經驗說的那麼清楚，就好像拿把刀子一層一層把我剖開一樣。以前我總以為，離開 awkward 的青少年時期後，我也不過只是「被動地」、「不得不」接納自己是個內向的人，但從未真正認同自己的這個個性，甚至有時還是會刻意壓抑自己這樣的傾向，在不熟識的人面前佯裝自己樂於擁抱群眾。結果往往是痛苦的，因為這不是自己。

這場演講的講者 Susan Cain，本身也是個極為內向的人。她從自己的兒時經驗開始說起，說明這個社會總是歡迎那些外向、具有社交技巧的人，但內向者因為具有強大的自省能力，以及習慣獨處，所以比外向者更能夠深思熟慮，做出對大眾都好的決策。我們的世界本來就是由各種不同的人組成，她鼓勵外向者可以將歡樂的氣氛感染更多的人，而內向者也可以將自己腦中做的思考「偶爾」分享出來造福大眾。

如果說蔡老師的文章是教我們大家該如何對待內向的孩子，那這個演講便是告訴內向者該怎麼找到自我價值。不管是外向還是內向的朋友，我都鼓勵大家花 20 分鐘的時間來了解一下內向者的力量。內向的朋友會更加安心做自己，而外向的朋友對於一個老是拒絕邀請的怪咖朋友，也能夠同理。