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到日本玩，除了欣賞風景大啖美食外，另一個既有趣又有意義的活動就是參加當地的祭典。年初這次到日本東北，行程滿滿，第二天就參與了由利本莊市的「裸參拜」祭典，見到了平日壓抑的日本男人，在零度的天氣下，褪去上衣，穿上裸祭的丁字褲與草鞋，在寒風中大聲歌唱、遊行。另一個傳統祭典便是這個「竿燈祭」– 雖然我們並沒有真正參與到，而是來到秋田市區的「民俗藝能傳承館」。沒有舉行祭典的時候，這裡就可以體驗撐竿燈喔！

這次到東北實實在在的行程只有三天，其中有一個晚上安排住在秋田車站旁的秋田大都會飯店（Hotel Metropolitan Akita）。當晚，大家相約到大都會飯店走路三分鐘、同樣位於車站前的居酒屋吃飯。這家名叫「秋田きりたんぽ屋」的居酒屋也是許多人大力推薦的，它的招牌菜色自然是店招牌上寫的秋田名物「米棒（きりたんぽ，kiritanpo）」。

離開秋田內陸縱貫鐵道的松葉站，巴士已經在車站前等我們，要載我們繼續往田澤湖去。天氣從一早的陰霾飄雪，在此刻轉而雲破天開，藍天正在遠處向我們招手，正是個遊湖的好天氣。任何提到田澤湖的旅遊介紹，都一定會為它冠上「日本最深湖泊」這個頭銜。此外，田澤湖的清澈度高達 31 公尺，也是日本第二。這種種名號，讓此行的大家對於田澤湖更懷抱有無限的想望

從阿仁合到松葉，車程約末 50 分鐘。若在春夏季節，沿途肯定綠草如茵、花開滿地，會讓人有種回到童年時光，與青梅竹馬手拉著手去郊遊的懷想。然在冬日旅行，觸目所及皆是灰白色調的蒼涼景致，一幕一幕如電影窗格般向後飛馳，搭配著單調反覆喀嗒喀嗒的車輪聲音，反倒安撫了躁動的心，也按下了中年人對於生活反思的開關。鐵道旅行就是有這樣不可思議的魔力。

自從連續幾年都在冬季造訪日本，更深刻地體會到一個於我是人生受用的體悟：「一年親近一次雪，是道德的。」有同事在 ig 限時動態中回覆我：「不覺得很冷嗎？」我自己因為喜歡冷甚於熱，反倒覺得踩在粉雪中是舒服、療癒的，心情是平靜的、溫暖的。

這次有機會到秋田，雖然僅只短短三天的行程也感到滿足。第二天中午，我們在秋田內陸縱貫鐵道線上的「阿仁合」車站吃完馬肉咖哩飯後，車子便繼續往森吉山行駛。這次到森吉山主要是看日本三大樹冰之一：阿仁樹冰。

我們經過金沙酒店，眼見已經快到 Supertree 園區了，這時候已經有不少的耶誕燈飾迎接我們。我之所以對新加坡印象極好，是因為這個國家給人的感覺是安全的，而且不管在建築街景或者飲食購物上，新加坡能夠揉合新舊，使現代化與傳統東南亞的元素巧妙地共處在一起。另外最重要的是它很有秩序，不會像香港那樣步調快而亂，也不至於像日本那樣過度拘謹。在新加坡的這幾天，走在街上，我的心情總是愉悅的。