[英文] 吃這個也癢，吃那個也癢：過敏 Allergy

那天在看公視晚間11點的《豪斯醫生（House M. D.）》，House 幫柴斯醫生（Dr. Chase）舉辦告別單身派對（bachelor party），裡頭 Chase 大玩遊戲時因為吃到女模身上的草莓身體乳液，結果發生休克性過敏，引發一陣騷動。對草莓過敏？在台灣可真少聽到。

在台灣比較常聽到的是對海鮮、對牛奶，對塵蟎（dust mites）、對花粉（pollen）等過敏。因為攸關生命，因此如果有過敏體質，在出國旅遊時要知道如何以英文表達才是。如果我們要說「我對XX過敏」，英文會說 “I have an allergy to XX.” 或者 “I am allergic to XX.” 其中 allergy 與 allergic 發音時的重音不同：前者是名詞，重音在第一音節，後者是形容詞，重音落在第二音節。常常有人把名詞的重音讀錯了，讀成與形容詞一樣，這樣就不對囉！

各種過敏原（allergen）傳播的方式不同。由空氣傳染的（airborne），諸如花粉與灰塵，可能造成過敏性鼻炎，即所謂的「花粉熱（hay fever）」，患者會有打噴嚏（sneezing）、流鼻水（runny nose）、眼睛紅腫（redness of the eyes）等症狀。更嚴重者氣管緊縮（narrowing of airways），造成氣喘（asthma）。由食物造成的過敏鮮少有呼吸道方面的症狀，多半是肚子痛（abdominal pain）、嘔吐（vomiting）、拉肚子（diarrhea）以及皮膚癢（itchy skin）。另外蚊蟲叮咬（bug stings）也有可能引起過敏，我自己就曾經被不知名的蚊蟲咬過後，手肘以下的整個手臂腫起來，輕觸還會痛。假日去掛了急診，醫生抽了血確定只是一般的 過敏，沒有引起其他的病症的疑慮才讓我離開。

引起過敏的原因主要有兩個，一是宿主（host）本身的體質，包括最主要的遺傳因素，以及年齡 與性別。另一便是環境。環境的因素包括污染與飲食上的改變。還有一種情況是，小時候對某種過敏原不會有過敏現象，但是因為本身還是有潛在的過敏體質，隨著 年齡增加，該過敏原的蓄積量（allergen level）超過一定之後，此後便會開始過敏症狀了。我有一位朋友便是如此，年輕時租屋，居住環境不太好，原本都不曾過敏的她，在某一年之後開始對塵蟎過敏。

你聽過最不可思議的過敏是什麼呢？之前看到報導有對蘋果過敏的（我猜患者上輩子是白雪公主吧？），這對我不稀奇。我有一個朋友對涼麵過 敏喔！熱的麵不會，是涼麵，不管是日式還是台式，只要是涼麵都是她的過敏原呢。