到日本玩，除了欣賞風景大啖美食外，另一個既有趣又有意義的活動就是參加當地的祭典。年初這次到日本東北，行程滿滿，第二天就參與了由利本莊市的「裸參拜」祭典，見到了平日壓抑的日本男人，在零度的天氣下，褪去上衣，穿上裸祭的丁字褲與草鞋，在寒風中大聲歌唱、遊行。另一個傳統祭典便是這個「竿燈祭」– 雖然我們並沒有真正參與到。
要體驗竿燈（かんとう），我們一行人來到秋田市區的「民俗藝能傳承館」。沒有舉行祭典的時候，這裡就可以體驗撐竿燈喔！
竿燈祭是秋田市夏日的重要祭典，舉辦時間為每年的8月 3 – 6 日，原意是為了趕走夏天的瞌睡蟲（眠り流し），具有驅魔淨身的意義。主角竿燈，主幹以堅硬卻有彈性的竹子為骨架，上面綁了象徵米袋的燈籠，整個竿燈的形狀就像是一束稻穗一般，也象徵五穀豐收。
竿燈祭典舉辦的時間可以在白天亦可以是晚上，晚上尤其熱鬧。
藝能傳承館的負責人來替我們講解。
竿燈有大有小，體驗廳裡面就擺著各種高度的竿燈，從給一般民眾體驗的，再來是「幼若」，就是給幼稚園小朋友練習的。
同樣的，「小若」就是給小學生，而「中若」就是給中學生使用的竿燈。
我們從幼稚園程度的開始玩起。同行的中時記者劉大哥，儘管「資深」但玩起來比小孩兒還開心！
竿燈的基本玩法就是用手掌撐住竿燈，使它直立不要倒下來，要保持平衡還真需要技巧。
在旁的細腿哥 Justin，看到更能顯出專業架勢的祭典甚平，便取來套上，瞬間變成竿燈高手！
但還是體驗幼若程度的竿燈。
我是最後一個玩的。原本還怕丟臉，不敢放手去玩，但想到自己的一個人生座右銘 “I would try anything once!” 也就上前說願意試試看。托前面旅伴的福，告訴我要眼睛一定要一直盯著竿燈上方貼了膠帶、做了記號的地方，就可以保持平衡。抓到訣竅後就很穩了。但其實幼若重量太輕，反而不太容易平衡，重一點中若可能容易維持平衡一些。我想這就像是搖呼拉圈，重量輕的反而不好搖。
我們這種掌心竿燈真的只是幼幼班程度。進階版的，包括在原本的竿燈主架下面加上「繼竹」，讓竿燈變得更高，重心也因此更不好維持。另外還有將竿燈放在額頭、肩膀以及腰上。
體驗廳裡這些人偶就展現了這些絕技。
接著館長就要親自替我們示範了。首先他將竿燈放在額頭，而旁邊的助理手中握著繼竹，等著接館長的班。
館長額撐了一會兒後，助理很俐落地在下面加上繼竹，一把接過來也放在額頭上。
然後兩人就像是接力賽一樣，館長又接過來放在肩膀，真讓人驚呼連連，懷疑館長的肩膀上是否有個凹洞。
最厲害的來了！助理使出腰撐竿燈！與其說是腰，倒不如說是屁股，見那屁屁翹得不像話，骨盆可能後傾的很嚴重啊（大笑）
除了熱呼呼的米棒鍋外，這個撐竿燈也是到秋田市區來的時候可以安排進行程的亮點。若能在 8 月初來，那更可以參加竿燈祭典！
[info]
秋田民俗藝能傳承館
官網（日文）
秋田県秋田市大町1-3-30
018-866-7091
9:30-16:30
入館費 100 円，每年 4月6日～10月27日的週末或國定假日 13:30~14:10 有竿燈技能表演