[英語] 用你的嘴巴發音看穿單字意義：母音a、e、i、o、u

這一系列要談的是英語語音與字彙意義的關係，也是我碩士論文的研究題目。這本論文花了我一年多的時間（不過事實上也是因為學生不務正業，一邊寫論 文，一邊修教育學程，還一邊在外打工兼差^^），總共300多頁，把英語當中所有母音跟子音所暗含的意義給整理出來。不過有個前提是，英文單字的學習方法 有很多種，有我們之前看過的「字根字首」的拆字法去記憶拼字及意義，同時也要搭配「上下文」去記憶單字的意義。我們今天要看的也只是其中一種。沒有一種能夠全面地解決所有英語單字的記憶與學習，現在要介紹的只是提供一種輔助學習的方法囉！希望大家能在看的過程中動口也動腦，一邊開口唸，一邊用聯想力來讓自己記下來這些現象。：）

今天先講母音部分好了。這裡雖然說是母音，但是其實都是跟拼字有關。大家應該都知道在古代，英文是由拉丁文、法文…等等混雜起來的「雜種」語言，吧？以拉丁文來說，發音跟拼字的對應簡單極了！a就發 [ a ]的音，e就發 [e]、i 發 [i] 、o發 [o]，而 u則發 [u] 的音。所以我們就直接拿這五個音來看就可以了。以後在單字裡面看到這些 a、e、i、o、u 的拼字，就知道它們背後大概象徵的意義了。

大家先喝口水吧！準備好開口唸唸看了嗎？

拼字 a ：[ a ]

好～嘴巴張大，先唸唸看[ a ]的音（啥？看不懂音標？這…好吧～），跟中文的「啊」很像吧？那各位在發這個音的時候，覺得嘴巴裡的空間怎樣？很大吧！所以這個音就跟「大」扯上關係了。中文裡的「大」不也是 [ a ] 的音嗎？就這麼簡單。^o^

舉些單字的實例好了：male （男性–重男輕女>"<）、masculine（男性的）、man（男人）、tank（大水槽、坦克車）、brave（勇敢的）、 major（主要的）、macro-（「巨、大」的字首）、maximum（最大值）、glare（發強光）、crash（墜機）…

各位可能會問，這些單字的發音跟 [a] 已經不一樣了啊！嘿嘿～所以我還要再次強調，我們以古代的發音與拼字當佐證，但是英語這個語言是活的，是會發展的，當然古代的發音跟現在不一樣了，所以大家還是把握住，以拼字為準。

另外，這裡請大家發揮聯想力，所謂的「大」或「小」，他們語意涵蓋的範圍很廣喔！「大」通常也跟「男性」、「動作或力量的強大」有關，這也是為什麼會舉上面的例子。相對的「小」則是跟「力量小」、「虛弱」、「女性或母性」有關。

拼字 e： [e]

這裡不分長音短音，都用同一個 [ e ]來代表，唸起來跟中文的「ㄟ」很像。大家唸唸看，嘴巴的空間變的怎樣了？變小變窄了吧？所以，聰明的你，應該就可以想像到 e 這個字（這個音）跟「小」有關了。

例子：feminine（女性的）、penny（便士、一小筆錢）、slender（苗條的）、petite（小的）、squeeze（擠壓）、peep（偷窺）、jeer（竊笑）…

拼字 i ：[ i ]

再來，[ i ] 這個音（很像中文的「一」）比剛剛的 [ e ]更小了喔！嘴巴裡的空間已經被壓的扁扁的了，所以這個音自然也跟「小」有關了。

例子：tip（尖端、小費）、trivial（瑣碎的小事）、chip（小片、晶片）、drip（水滴）、mini（迷你的）、little（小的）、tiny（微小的）….

拼字 o ：[ o ]

大家在發[ o ] 這個音（中文翻譯：「喔嗚」^^）的時候最明顯的是感覺到嘴巴的形狀變圓了吧？不管是嘴唇的形狀，或是口腔裡頭的形狀，另外就連這個字母的長相都圓圓胖胖的吧？所以 o 最直接的聯想就是「圓」。另外，也因為口腔裡的形狀從[ i ] 變大了許多，所以有時也會跟「大」有關喔～

實例：globe（地球）、core（核心）、crown（皇冠）、roll（滾）、hole（洞）、hook（鉤子–彎曲的圓形狀）、corona（日暈）、oval（橢圓的）、rotate（旋轉）、knob（圓形門把）…

拼字 u ：[ u ]

這個音唸起來像是中文的「屋」。可能大家會以為這個音跟「小」有關吧？因為嘴巴嘟的圓圓小小的啊～不不不！唸 [ u ] 這個音的時候口腔裡頭的空間可是大的很喔！而且也是圓圓鼓鼓的吧？所以 u 這個字母也是跟「大」以及「圓」有關連。

實例：bump（腫起物）、tumor（腫瘤）、blubber（膀胱:P）、chubby（圓圓胖胖的）、plump（鼓鼓漲漲的）、bulge（膨脹）…

差 不多是這樣，大家辛苦了喔！還是要強調一下，這個聲音跟意義之間的關連不是絕對的，只是一種語言當中的現象。所以當然可以很輕易的找出例外（例如最明顯的 big 與 small ^^），所以大家心中有個概念就可以了，以後還會利用到今天上的觀念幫助大家記憶一些單字。

原文撰於  2004.12.15  張貼於無名小站