自從連續幾年的冬日都能有機會親近雪，不管是遠在歐洲抑或者近在日本，益發讓我深信，往後每年我都要安排至少一趟雪地旅行。蒼白灰階的世界固然單調，然而少了花紅柳綠，溫度冷冽清淒，心靈卻能沈靜、俗事因此滌淨，更能思索人生中的輕重緩急。
離開了阿仁滑雪場的森吉山樹冰，翌日早上巴士載我們前往「阿仁合駅」。這裡的緯度恰巧位於北緯 40 度左右，也的確在車站附近有這麼一個北緯 40 度的紀念碑。應同行的 L 要求下，我們特地到了這個紀念碑，讓大家拍個照。
對於這樣特殊的地理紀念碑，我自己也有莫名的著迷，好比說 2002 年曾到了倫敦格林威治天文臺踏過 0 度本初子午線，2012 年在芬蘭 Rovaniemi 聖誕老人村踏過 66 度的北極圈線，以及挪威最北的北緯 71 度。雖說北緯 40 度似乎也不是個特殊的圈線，但若仔細查資料，會發現北緯 40 度與許多地球上神秘的事件牽連著，所經之地也是世界上幾個重要的文明發源地，這樣看起來，到此一遊也成了人生中的旅行里程碑之一。
再度回到阿仁合駅，四周依舊杳無人跡，我們來得早，就連車站前的內陸線資料館也尚未到開門見客的時候。大夥兒自由取景，或者在車站內的小攤位前逛逛，採買紀念品，也或者捕捉大雪紛飛下的鐵道即景。
秋田內陸線，全名是秋田內陸縱貫鐵道，原本分北線（鷹巢–比立內）與南線（松葉–角館），在 1989 年連通松葉與比立內之間的路段後，全線得以貫通。我們今天要搭的是南線，從阿仁合往南直到松葉站。松葉站是距離田澤湖最近的站台，也是我們下一個目標景點。
秋田內陸線向來是日本東北鐵道旅遊很熱門的選項之一，尤其在冬季，帶著醒目顏色的單節列車在銀白世界中向前奔馳的景象，是許多攝影迷捕捉的畫面。我們到的時間恰到好處，天公作美，飄著不小的雪花，加上尚未到旅遊旺季，遊客也不是那麼多，大夥可以盡情地拍照。警語：請勿在鐵軌上拍照停留
我們要搭的內陸線便是這一台藍色的單節列車。從阿仁合到松葉，且這一班車為急行列車，車資為 160 円。車資在內陸線的官方網站（http://www.akita-nairiku.com/fare/）上可以試算。
頭一次搭如此迷你可愛的單節列車，車廂上只有我們一行六人，加上另一群來自香港的觀光客。
車廂佈置簡單，秋田幼犬在綠草地上奔跑的壁貼，與橘色車廂座椅呈現好看的對比色系。
仔細一看，座椅絨布的圖案也是狗狗的剪影圖案。
不說還不知道，眾多狗狗圖案中偶爾還混了熊在裡頭。
我們還拿了秋田內陸線的宣傳手冊，小清新的質感，看著看著讓人很想夏天再來搭一次。
從阿仁合到松葉，車程約末 50 分鐘。若在春夏季節，沿途肯定綠草如茵、花開滿地，會讓人有種回到童年時光，與青梅竹馬手拉著手去郊遊的懷想。然在冬日旅行，觸目所及皆是灰白色調的蒼涼景致，一幕一幕如電影窗格般向後飛馳，搭配著單調反覆喀嗒喀嗒的車輪聲音，反倒安撫了躁動的心，也按下了中年人對於生活反思的開關。鐵道旅行就是有這樣不可思議的魔力。
這大半年來，我差旅的機會明顯比過去五年、甚至十年來得多。因為教育工作性質的緣故，以往我只有在寒暑假期間，隨心所欲地安排行程，走自己喜歡的路，看自己開心看的風景。而這半年，儘管還在教育崗位，但因著一個不願一直停滯不前、沒有成長的念頭，做了職務的轉換，也因為這樣的契機，開啟了人生的另一個篇章。任何工作都有讓人抱怨的地方，我嘴上嘟噥著職場上遇到的荒謬，朋友親人聽著心疼、也替我加油，但我心裡清楚得很，初生之犢的我至今仍覺得我目前依舊意志堅定，並未被這些荒謬給打敗。只要一想到我能從這份新工作得到未來十年的能量，我就摩拳擦掌，期待能夠學習更多的新事物。同時，我也能常常出國看看，將旅行與工作合而為一，豈不樂乎？
我湊到駕駛艙旁的車窗玻璃前，企圖錄攝一段縮時影像。想起之前關於一則挪威火車的行車記錄器的新聞：一個長達八小時、十小時的行車記錄，創造奇佳的收視率。當時看到這新聞還嘖嘖稱奇，但找了影片來看之後（雖然只看了五分鐘），真心覺得也許是有道理的。單調乏味的連續影像，確有撫慰人心的平靜感。
「松葉站要到了！」C 提醒著大家收拾好隨身物品，號稱微笑列車的秋田內陸線，在列車長與服務人員的歡送下，我們結束這一回合的行板篇章。
[延伸閱讀]
[info]
秋田內陸縱貫鐵道
http://www.akita-nairiku.com/ （可選繁體，也可查車資、時刻表）