身為一個抹茶愛好者，在京都旅行是幸福的，尤其你若特別撥空到地下鐵烏丸線的北山站 MALEBRANCHE 來走走的話。
MALEBRANCHE 總店位於北山站四號出口附近，其實就在京都府立植物園售票口大門的對面。除此之外，分別在嵐山、祇園、大丸百貨、站前伊勢丹百貨、高島屋百貨、Portal 地下街、山科等也都有分店。離開京都，日本其他如北陸、中國、四國等地區也有幾家分店，但唯有在京都的分店才有限量的販售商品。
來京都那麼多次，其實這我是第一次來 MALEBRANCHE。一進店裡就被陳列櫃裡的各種餅乾糕點給迷得神魂顛倒。稍微回魂後才認清自己這次要買的鎮店之寶「茶の菓」，另外還買了「加加阿」以及「生茶の菓」。
會被公認為最佳伴手禮不是沒有原因。我買的是京都限定的「京遊記」包裝（16枚），這一組的包裝非常講究，深綠色的硬紙盒中整整齊齊地排列著這一枚枚的單包裝茶の菓餅乾，然後蓋子上仔細壓出雲朵造型的浮雕印記以及燙金的綠松盆栽。
事實上，MALEBRANCHE 也懂得人們喜歡限定包裝的心態，在京都的幾個不同店鋪，諸如清水坂分店與嵐山分店，依照四季季節販售不同的限定包裝。而且有 5 枚裝與 7 枚裝，價格當然也較低，很能滿足作為伴手禮的需求呢！
茶の菓其實就是兩片夾著白巧克力薄片的抹茶貓舌餅乾。一般而言，抹茶分為「濃茶」與「薄茶」兩種，濃茶的等級較薄茶來得高，因此日本民眾自己通常捨不得喝濃茶，都是拿來招待客人用的。MALEBRANCHE 挑選來自宇治的濃茶等級的抹茶葉做為原料，然後用石磨慢慢研磨的方式將茶葉磨細，製作工藝非凡。
也因此 MALEBRANCHE 的茶の菓更顯高貴了。初入口時隨即可以感受到帶一點苦的濃郁茶香，但馬上化為輕飄飄的悠遠清新，再加上白巧克力薄片的奶味甚濃但不甜膩，與茶味中和後十分調和。不管單吃或者佐茶都非常適合。值得一提的是，因為日本較為乾燥，抹茶貓舌餅乾在當地吃口感非常脆，但帶回來台灣放著慢慢吃，可以感受到餅乾吸收濕氣後就與在日本時享用的有差距了。所以說，儘管好吃、捨不得吃，但總不能放到過了賞味期限，反而錯過了她的風味。
茶の菓有幾種包裝，5 枚的價格 680 円（含稅），10 枚則是 1360 円，20 枚 2721円，而我買的「京遊記」則是 2181 円，平均一片136 円，合台幣就要 40 塊錢，而且並沒有因為買多一點就比較便宜。儘管如此，還是非買不可啊。
再說說「加加阿」這有著奇怪名字的點心。加加阿的日文寫作 カカオ，是英文 cacao 「可可亞」的意思，所以這點心自然與巧克力脫不了關係。MALEBRANCHE 甚至在祇園那裡開的分店就叫做「加加阿 365」，也是以巧克力製作的點心為販售主角。
而加加阿巧克力點心與茶の菓有一點點像，外頭是巧克力厚片餅乾，裡頭夾了巧克力柔滑的甘納許（ganache）與黑巧克力薄片。儘管都是巧克力，但不管在甜度或者口感上都不盡相同，所以吃起來在口中也有不同的味蕾享受。這一款更適合佐茶或者黑咖啡。
最後要大力大力推薦這一款同為抹茶口味的點心「生茶の菓」。這種點心是當初買回來台灣後才拆開來吃的，一吃之下驚為天菜，相見恨晚！甚至比茶の菓還要讓我著迷。生茶の菓並不是餅乾，而像是生巧克力那樣，同樣採以石臼精磨的濃茶葉粉，製作成一個個小型的、類似抹茶生巧克力的甜點，但口感不像生巧克力那樣細膩，而是帶著一點點、非常輕微的海綿蛋糕口感，只是非常濕潤就是了。茶味比茶の菓還要濃郁好些倍喔，喜歡抹茶的朋友肯定一吃就愛上！這個比茶の菓又更貴，平均一個要超過台幣 60 塊。有興趣想瞭解的朋友，可以連到這一個頁面。
不用說伴手禮，就連自己吃都捨不得的 MALEBRANCHE 點心，下次到京都旅行，怎能錯過呢？
[info]
MALEBRANCHE
http://www.malebranche.co.jp/
北山總店：京都府京都市北区北山通植物園北門前
075-722-3399
伴手禮店鋪營業 9:00 – 20:00、內用點心沙龍 10:00 – 20:00（LO: 19:30），無定休
查詢其他店鋪情報